LE PEUPLE A LA PAROLE Civic tech : «Si l’on veut réussir à réimpliquer les citoyens dans la vie publ

Dans l'hôtel Collectionneur, à Paris, mercredi dernier, des participants au sommet du partenariat pour un gouvernement ouvert (PGO) Photo Denis Allard. Réa pour Libération

Présentes la semaine dernière au sommet du Partenariat pour un gouvernement ouvert qui s'est tenu à Paris, les start-up de la «Civic tech» cherchent à devenir de nouveaux acteurs et instruments du débat démocratique. Rencontre avec Axel Dauchez, le créateur de Make.org

• Civic tech : «Si l’on veut réussir à réimpliquer les citoyens dans la vie publique, il faut s’y mettre d’urgence»

Ancien directeur général de Deezer passé ensuite par Publicis, Axel Dauchez vient de lancer Make.org, une «civic tech» qui ambitionne de revivifier le lien entre citoyens et élus en utilisant toute la palette des outils numériques. Interview au lendemain du sommet du Partenariat pour un gouvernement ouvert (PGO) qui vient de se tenir à Paris en fin de semaine dernière.

Le terme «civic tech» a fait son apparition dans le grand public à l’occasion de ce sommet pour le PGO. Mais que recouvre-t-il exactement ?

Il y a quatre grandes familles dans la civic tech. Elles ont en commun d’avoir émergé grâce à la généralisation du numérique dans la société. La première concerne la démocratie locale, ce que j’appellerai le workflow ou «flux» de la ville, et vise à organiser son action de manière plus participative. C’est, pour résumer, le passage à l’ère numérique des conseils de quartier avec la cocréation et coproduction des politiques publiques locales.

Le deuxième terrain d’action des entreprises et associations de la civic tech vise à fournir aux citoyens des outils d’aide à la décision avec le développement du «fact checking» ou vérification des faits, des comparatifs, etc. C’est le travail réalisé par un site comme Voxe.org. Il y a ensuite ceux qui veulent rentrer directement dans le jeu électoral et se frotter au suffrage universel, comme Laprimaire.org ou Ma Voix. Ils cherchent à renouveler la politique par une approche citoyenne et non professionnelle, qui se veut non partisane. Enfin, certains sites comme Make.org ou Change.org ambitionnent de rassembler le plus grand nombre d’utilisateurs pour peser sur la transformation de la société en devenant des forces de propositions politiques mais sans devenir des mouvements, comme dans la précédente famille.

Où trouve-t-on des civic tech aujourd’hui ?

Un peu partout. Ce mouvement est très actif en France dans le sillage de ce que l’on a vu en premier émerger dans le monde anglo-saxon, aux Etats-Unis et au Royaume-Uni. Mais on constate également beaucoup d’initiatives dans des démocraties plus jeunes ou naissantes, comme en Afrique avec par exemple le mouvement Code for Africa. Il y a dans les démocraties émergentes des civic tech qui sont même parfois en avance sur ce qui se fait chez nous. Paradoxalement, leur retard peut les amener à sauter des étapes pour se retrouver à la pointe de certaines pratiques civiques, qui seraient impossibles sans le numérique.

Que sont venus faire les civic tech au PGO ?

Le partenariat pour une gouvernance ouverte a franchi une nouvelle étape avec ce sommet de Paris en confirmant qu’il dépassait désormais très largement le cadre des Etats pour s’ouvrir aux collectivités locales, mais également aux jeunes entreprises de la civic tech, présentes en masse au sommet. Au-delà des problématiques liées à l’ouverture des données ou à la transparence, les solutions promues par les civic tech partent de l’idée que la démocratie s’enrichira de nouveaux apports dépassant le cadre institutionnel classique, avec une initiative et un contrôle citoyens renforcés à tous les niveaux.

Quels sont les résultats concrets de cette nouvelle approche ?

Pour l’instant, cela fonctionne surtout au niveau de la démocratie locale. Le lien entre les élus et les citoyens y est bien moins dégradé qu’à l’échelle nationale. La participation des publics concernés par les décisions est plus naturelle, plus facile à mobiliser. Mais l’enjeu est maintenant d’étendre ces nouvelles pratiques au niveau national, et même européen. Les civic tech doivent changer d’échelle, ce sera leur grand enjeu lors de la prochaine élection présidentielle.

Mais vous dites que la participation aux élections n’est qu’une petite partie du problème, qu’elle ne suffit plus à régénérer la politique…

Oui, les élections ne suffisent plus et chez Make.org, nous pensons que l’impuissance politique actuelle n’est pas spécifiquement liée aux élus mais à un blocage bien plus large du système. A défaut d’être en capacité d’influer sur le cours des choses, la société s’est repliée sur ses corporatismes et les Etats sont tout aussi impuissants : leur pouvoir a été sapé par l’économie et l’interdépendance généralisée que l’on constate à l’échelle non pas d’un pays ni même de l’Europe, mais de la planète.

Alors que faire ?

Nous avons la conviction que les forces de transformation doivent venir d’en bas et de la multitude avec la création d’écosystèmes d’action impliquant ensemble les citoyens, des associations, des entreprises, les médias, et évidemment les politiques. Ces derniers ne sont pas impuissants parce qu’ils ne veulent rien faire mais parce qu’ils ne le peuvent pas, ils n’en ont plus la force seuls. Or quand des dizaines de milliers de citoyens votent sur des propositions concrètes sur le chômage, l’éducation ou l’environnement, cela met en branle une dynamique sans commune mesure avec notre système représentatif parlementaire. Notre idée est de créer ce nouveau canal au niveau local bien sûr, mais également national et européen, ce qui est bien plus difficile. C’est peut-être ambitieux mais il faut être radical, on n’a plus le choix.

N’est-ce pas l’idée d’un Alexandre Jardin qui, avec son mouvement Bleu Blanc Zèbre, entend mettre en avant les «faiseux», ceux qui font ?

Sa démarche est intéressante et sincère mais, en se portant candidat à l’élection présidentielle, il va rentrer dans le processus électoral et en éprouver les limites, commencer par dépenser beaucoup d’énergie à se faire élire, peut-être en vain. Or pour que cela marche, il faut peser sur le système, mais de l’extérieur. La beauté du numérique et des civic tech, c’est qu’il existe maintenant les outils pour le faire. Make.org réunit déjà 200 000 contributeurs mensuels qui viennent débattre et, in fine, voter sur des propositions très concrètes. Notre ambition est de parvenir à un million, de manière à générer entre 5 000 et 1 000 actions concrètes sur le terrain par mois. Cela peut paraître fou, mais si l’on veut réussir à réimpliquer les citoyens dans la vie publique, il faut s’y mettre d’urgence. Seules des propositions débouchant sur des actions concrètes à travers un système de filtres montreront aux gens qu’ils sont entendus. Et le rôle des politiques, plus que de décider, sera de garantir le bon cheminement de ces propositions d’action, de leur naissance à leur généralisation. A ce titre, leur rôle restera capital.

Christophe Alix